2026年国际足联世界杯将首次由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，同时也是世界杯历史上首次扩军至48支球队。不过，根据最新确认的赛制，尽管参赛队伍增加，淘汰赛阶段仍从32强开始——即小组赛结束后，48队中将有32支晋级淘汰赛。这一调整旨在平衡赛事规模与竞技节奏。
根据国际足联公布的官方赛程，2026年世界杯淘汰赛阶段将于2026年7月4日正式打响，具体轮次安排如下：
32强赛（首轮淘汰赛）：2026年7月4日至7月7日进行，共16场比赛。此轮由小组赛出线的32支球队捉对厮杀，胜者晋级16强。
16强赛（八分之一决赛）：2026年7月9日至7月12日爱游戏(AYX)官方网站举行，共8场比赛。本轮胜出的8支球队将进入四分之一决赛。
四分之一决赛：定于2026年7月15日至7月16日进行，共4场比赛，决出四强席位。
半决赛：将于2026年7月19日和7月20日举行，两场对决分别在不同赛区进行，胜者晋级决赛，负者进入季军争夺战。
三四名决赛：安排在2026年7月23日，为本届赛事倒数第二场比赛。
决赛：万众瞩目的冠军之战将于2026年7月26日在美国纽约/新泽西的大都会人寿体育场举行，届时将诞生新一届世界杯冠军。
与以往32队直接进入淘汰赛不同，2026年世界杯小组赛阶段采用12个小组、每组4队的模式，小组前两名（共24队）以及成绩最好的8个小组第三名，合计32队晋级淘汰赛。这意味着部分小组第三名仍有出线机会，增加了小组赛末轮的悬念。
淘汰赛全程采用单场决胜制，若常规时间战平，则进行30分钟加时赛；若仍不分胜负，则通过点球大战决出胜者。所有淘汰赛阶段比赛均无重赛机制，确保赛事紧凑高效。
值得注意的是，由于比赛分布在北美三国的16座城市，球队在淘汰赛阶段可能面临较长的跨区域转场，这对体能恢复和战术准备提出更高要求。国际足联已优化赛程间隔，确保各队至少有3天以上休息时间应对下一轮比赛。
